Одинокая республика. - Страница 59

Сверху земля подсохла, но внизу всё ещё была мокрой. Колёса тяжело нагруженных грузовиков оставляли глубокие колеи, перепахивая дороги, до этого момента знавшие только колёса телег, копыта лошадей и ноги усталых путников. Несколько раз везущий тяжёлое оборудование, в том числе переносную электростанцию, грузовик окончательно застревал. Не помогали даже большие, в половину человеческого роста и широкие, как лопата, колёса. Они только зазря крутились, без того разбрасывая и взбивая мокрую грязь.

Застрявший грузовик приходилось вытаскивать строительным ботом на гусеничном ходу, самым большим и тихоходным членом их маленького каравана. Один раз застрял сам бот, беспомощно пытаясь опереться механическими руками и вытащить самого себя из болота, но руки только погружались в почву при малейшей попытке упереться в неё. Вытащили совместными усилиями комбайна и двух паучьих танков, напиливших в ближайшем лесу деревьев и сложивших их в импровизированную гать. Пожалуй, только восьминогие танки уверенно чувствовали себя на тонкой корке подсохшей земли поверх таящегося на глубине болота. Обутые в подобие широких снегоступов, тяжёлые машины уверенно распределяли вес между всеми рабочими конечностями и ловко бежали по ненадёжной почве, перепрыгивая через препятствия или прорезая путь в них мономолекулярными лезвиями.

Всего караван состоял из трёх грузовиков, везущих необходимое оборудование, включая пищевой принтер и запас концентрированной смеси к нему на первое время. Четвёртый грузовик был жилым, в нём ехали три десятка человек: агрономы, учителя-психологи, инженеры и Мата — командир этого зародыша третьего отделения учебно-трудовой армии. Под её началом были малый универсальный строительный бот, способный с нуля возвести лагерь чуть ли не в чистом поле и пригодный для выполнения всех видов сельскохозяйственных работ комбайн. Тоже универсальный, как почти всё у землян. Пара паучьих танков сопровождала караван до точки назначения. На месте планировалось развернуть цепочку автономных боевых точкек, плюс все, включая инженеров, агрономов и учителей, вооружены импульсными винтовками. Серьёзного сопротивления от местечковых феодалов не ожидалось. Сильные паранормалы так или иначе перебирались ближе к городам.

Планировалось, что путь займёт три дня, но скорость передвижения сразу оказалась меньше расчётной и передвижение затягивалось. Конечной точкой маршрута выбрали большую долину. Восточная часть долины достаточно густо населена — шесть крупных деревень и два небольших города возведённых для контроля входа в долину. Проблем с городскими жителями не ожидались, караван въезжал с незаселённой западной стороны, планировалось начать работу с крестьянами, оставив горожан, до поры до времени, вариться в собственном соку.

Западная часть долины представляла собой холмистую местность с редкими лесами. В холмах имелись некоторые запасы полезных ископаемых, но сейчас это не важно. Главное, что западная часть долины практически не заселена из-за сильной заболоченности. И ладно бы просто болота — местные к ним привычны. К середине лета земля высохнет до каменной твёрдости, но в почвах западной части долины повышенное содержание соли. Поэтому там всё плохо росло, кроме горькой болотной травы, и даже деревья в редких лесах росли какие-то кривые и низкие.

Солёности почвы земляне не боялись, а место, с одной стороны близкое к крупным деревням, а с другой стороны полностью свободное, почти идеально подходило для развёртывания одного из отделений экспериментальной учебно-трудовой армии.

Караван с трудом пробирался по старой раскисшей дороге. Осторожно катили грузовики, уверенно пёр вперёд строительный бот, уверенный, что на своих гусеницах пройдёт где угодно, последним, в качестве страховки, шёл комбайн. По обеим сторонам, один впереди, другой позади, от колонны бежали паучьи танки, охраняя и разведывая дальнейший путь. Чудовищно огромная сила по меркам местного мира. Как в военном, так и в производственном отношении. Одни только бот с комбайном могли заменить собой десятки тысяч человек. Да что там заменить, они могли то, что был бы не в силах выполнить даже миллион крестьян, собравшихся вместе, но лишённых доступа к продуктам технологий.

Да и не соберутся миллион крестьян вместе. Такую толпу надо кормить, им надо где-то жить, как-то организовать элементарную санитарную обработку, иначе не избежать вспышек болезней. После долгих бесед с Зарёй и полученных от старшего инженер-администратора наставлений, Мата лучше понимала всю сложность административной задачи собрать вместе огромное количество человек без помощи принесённых землянами технологий. К счастью, технологии в её распоряжении были.

Колоссальная, невообразимая сила. Тотальное превосходство — как высшие, то есть паранормалы, могли в упор не видеть этой пропасти, разделявшей их феодально-магическое общество и технократическое общество землян? Дело тут не в роях ударных дронов, не в сверхточных ракетах и даже не в чудовищной мощи ядерного оружия. В конце концов сильнейшие паранормалы способны изменять материю на молекулярном уровне, а, может быть, даже на атомном. Дело в способности организовывать — превращать толпу вчерашних дикарей в организованное общество, без потерь включать их в свой социум и эффективно распоряжаться имеющимися под рукой ресурсами. Вот в чём настоящая сила землян. Но в чём именно она заключатся, в самих землянах, в их социальном устройстве или же в тотальном диктате интеллектроных технологий, используемых для сбора и анализа данных — Мата пока не понимала.