Одинокая республика. - Страница 72

— Надо срочно искать разбирающихся в межмировых порталах магов согласных на добровольное сотрудничество, — решил инженер-администратор. — Хочешь или нет, а придётся обращаться к Аш-амоном за помощью. Только вот, некроманты довольно сильно ограничены в специализации. Есть ли у них маги, разбирающиеся на должном уровне в открытии порталов к другим мирам? И какую плату за помощь захочет Повелитель Смерти?

* * *

То, что чужаки назвали «поселением», оказалось, на взгляд Гека, полноценным городом. Большие дома, часть явно непредназначена для проживания, а для чего тогда? Неужели склады торговцев или мастерские ремеслеников, как их много и какие они большие!

Геку сказали, что он будет жить в большом доме, в комнате номер сто двадцать один. Сто двадцать один это такое число, на языке чужаков записывается палочкой, загогулиной и снова палочкой. Он спросил у сопровождающего его можно ли будет у кого-нибудь подучить язык чужаков, а сопровождающий только рассмеялся и сказал, что это нужно будет обязательно сделать и ему даже предстоит ходить на уроки изучения языка, счёта и письма.

— Я умею считать и писать, почти, — сказал Гек потому, что нанимателю в первую очередь следует продемонстрировать свою полезность. От этого могут даже лучше кормить.

Чужак только улыбнулся и спросил: — Какое самое большое число ты знаешь?

Гек с гордостью ответил: — Тысяча! Этого хватит чтобы посчитать всё, что угодно.

Они вошли в дом, где ему предстоит какое-то время жить. Интересно, у него будет своя койка или придётся её делить с другими? Хорошо бы, чтобы была своя, тогда можно и вещи под неё сложить, хотя тех вещей только свёрток со старой одеждой. Ну да ничего, ещё обзаведётся.

Дом был большой — целых четыре этажа. Сразу после входа располагался красивый зал. Такой красивый и такой чистый, что Гек сначала подумал, что они зашли куда-то не туда. Ну не селят ни работников, ни учеников в подобной красоте. Работники спят на сеновалах или в общем зале под лавками, а ученики живут в коморках, по несколько человек вместе. Однако сопровождающий уверенно шёл вперёд по цветному (и какие насыщенные цвета, чуть ли не ярче настоящих!) ковру. Гек остановился, не в силах заставить себя наступить на этот чудесный ковёр.

— Ты чего? — удивился сопровождающий.

Не в силах подобрать нужных слов, Гек молча показал на свои грязные ботинки.

— Не бойся, — подбодрил сопровождающий, — ковёр специально лежит, чтобы грязь с обуви счищать. Он как большая щётка для обуви и очистит и продезинфицирует. Ах блин, ты же не знаешь, что такое щётка для обуви.

На самом деле Гек знал. Ну, то есть не знал, но догадался. Что тут сложного: щётка и обувь, догадаться не сложно. Он даже видел такую, когда бывший наставник взял его на первое серьёзное дело. Их тогда чуть не поймали не ко времени явившиеся хозяева, а после наставник сильно поколотил Гека, но всё это дело прошлого.

На стоящих вдоль стен роскошных кроватях с мягкими спинками (как он позже узнал, эти кровати назывались диванами) сидели юноши и девушки и все они с интересом глазели на Гека и его сопровождающего. Большей частью на Гека. Сначала он подумал, что они тоже чужаки, но внезапно увидел несколько ранее виденных лиц и с огромным удивлением осознал, что все эти люди в красивой и чистой одежде местные, такие же, как и он.

Пройдя по мягкому, цветному ковру, который тут лежал вместо щётки для обуви, они зашли в небольшую комнатку без окон и без какой-то вообще мебели, только с рядами кнопок на стене. Гек подумал, что здесь ему и предстоит жить. Но вдруг проём, через который они вошли, закрылся и комнатка целиком поехала вверх.

— Обыкновенный лифт, — пояснил сопровождающий.

Точнее это он думал, что пояснил. А Гек сейчас напряжённо думал, что если обыкновенный лифт — это маленькая комнатка, едущая вверх, то что тогда может быть необыкновенным лифтом?

Пока ехали, чужак спросил: — Значит тысяча — самое большое число? А если вдруг у тебя будет каких-то вещей, скажем тысяча и ещё столько же?

— Столько вещей не может быть, — возразил Гек.

— Но всё-таки.

— Тогда их будет две тысячи.

— Но тогда получается, что две тысячи — это самое большое число?

— Две тысячи не число. Это тысяча и ещё одна тысяча, — пояснил Гек.

— В целом логично, — согласился сопровождающий, пробормотав себе под нос. — Сколько открытий чудных сулит нам знакомство с позиционной системой счисления.

Двери раскрылись. Они вышли в коридор, слева и справа в него выходили двери комнат. На каждой двери написаны цифры, Гек сразу догадался, что это именно цифры. Он слышал, что богачи дают названия своим залам, но этот дом был настолько большим и комнат в нём так много, что их приходилось нумеровать.

Двери в коридор выходили не сплошным потоком и чередовались с нишами, в которых стояли то диван, то стол и несколько кресел, то шкаф или что-нибудь ещё. В одной из ниш, в удобном кресле, сидел парень одного с Геком ростом. Как и виденные им внизу, он был одет в однотонную светло-серую одежду, на ногах хорошая обувь, что-то вроде невысоких сапожек. Парень читал книгу. На столе, у него под рукой, стояла пустая чашка с разводами на дне. Должно быть незнакомец сначала читал, смакуя напиток, а когда тот закончился, с головой погрузился в чтение. Гек позавидовал незнакомому парню. Для него самого читать было тяжёлой работой, пока разберёшь что там в конце предложения, надо ещё не забыть, что было в начале и в предыдущих тоже.

— Константин Игоревич, — обратился к чужаку парень, но увидев Гека замолчал, а потом спросил. — Новенький?