Одинокая республика. - Страница 32

— Конечно нельзя, — согласился координатор.

Подруга потянула разговорившуюся девчонку за локоть. Та шикнула на неё, повернулась к координатору и сказала: —Наверное, нам пора обратно в школу.

— Раз уж сбежали с урока, то рисуйте. Вернётесь к началу следующего. А пропущенный материал изучите сами и сдадите зачёт центральному интеллекту. Октябрина, примешь зачёт у девушек?

— Всенепременно.

— Вот и ладно, — координатор поднялся. — Рисуйте, а я пойду, не стану мешать. Если вы для этого сбежали из школы, значит это очень важно.

Он шёл по коридору к лифтам. Шёл не торопливо, но быстро. Смысла задерживаться не было, тяжесть ответственности за будущее лунной республики привычно давила на плечи. Координатор не обманывал, говоря о том, что уже давно не имел вестей от экспедиционного корпуса. По договору с повелителем домена, маги должны были открывать кратковременные, не дольше пяти — десяти минут, порталы раз в три дня для обмена информационными пакетами. Но вот уже заканчивается вторая неделя с момента последнего такого обмена. Столь длительная задержка заставляла волноваться и гадать о причинах. Что-то случилось со всем корпусом? Защищающий Ан-фееро щит был разрушен раньше планируемого срока? Земляне поссорились с повелителем домена и тот отозвал всех магов? Нет ничего хуже неизвестности. Разве только невозможность никак повлиять на происходящие события. Она ещё хуже.

Глава 6. Рукотворная машина

Общеизвестно, что хорошие новости отличаются от плохих лишь точкой зрения и способом подачи. Взять, например, их ситуацию.

В столкновении с силами домена Аш-амоном захвачен один из артефактов взламывания щита, уничтожены четыре десятка элитных боевых магов и около трёх сотен менее элитных. Последние это обслуга артефакта и, предположительно, мастера и лучшие подмастерья из расположенного близ границы «замка мёртвых» — комплекса по производству костяных конструктов, основной ударной силы армии Аш-амоном. Самих конструктов, к слову, уничтожено более тысячи единиц, правда большая часть из них устаревшие или некондиционные модели, собранные нерадивыми учениками и до сих пор столетиями копившиеся на складах «замка мёртвых» пока их не бросили на парирование угрозы ответного удара совместных сил землян и гвардейцев Ан-фееро.

Общие потери личного состава: девятьсот двадцать семь человек местных, сто девяносто два землянина и двенадцать союзных гвардейцев повелителя, чтоб им пусто было. Включая двух гвардейцев и восемь местных погибших в результате «дружеского» огня. Который и положил начало конфликту с повелителем домена Ан-фееро. Между прочим, их нанимателем.

Общие потери техники: самоходная артиллерийская установка и два паучьих танка с экипажами, одна машина для перевозки пехоты. Использован весь запас самоходных мин, взятый отрядом с собой, подчистую выбиты рои ударных и разведывательных дронов. Штабная машина получила серьёзные повреждения и её оставили на месте боя, чтобы не тащить за собой через половину домена.

Инженер-администратор потёр лоб ладонью и посмотрел в монолитное окно.

За окном цвела красками осень. Толстое, прочное стекло нисколько не искажало буйство цвета. Все, как одно, стёкла в окнах в здании администрации были толстыми и, честно говоря, состояли не из обычного стекла. Они могли выдержать выпущенную в упор очередь из импульсной винтовки и надёжно гасили звуки и вибрации, не позволяя подслушать о чём говорят внутри. Окна, соответственно, не открывались. По сути окон и вовсе не было — просто прозрачная часть стены, как бы по прочности не превосходящая непрозрачную часть. А за окном, вот уже неделю назад, началась осень — красиво.

Хорошая новость состояла в том, что все задачи операции, в общем-то, выполнены. Артефакт захвачен. Приобретён опыт столкновения с боевыми магами, причём успешный опыт. Бой с превосходящими силами противника наглядно продемонстрировал эффективность земного оружия и тактики как самим землянам, так и их нанимателю, повелителю домена Ан-фееро. Местные показали себя с лучшей стороны. В том числе и тем, как легко они сбросили многовековое ярмо и ответили на агрессию «высших», своих недавних «хозяев» и «властителей».

Из минусов — конфликт с повелителем в «подвешенном» состоянии и более чем серьёзные потери.

Плохая новость — обратная сторона хорошей. Чуть ли не пятидесятипроцентные потери. Практически каждый второй. Конфликт с повелителем. Упущенная возможность развить оперативный успех и нанести удар по-стратегически важным объектам в тылу домена Аш-амоном. По тому же «замку мёртвых», одному из двух основных комплексов по производству костяных големов. Не только земляне приобрели опыт полноценного столкновения на поле боя с паранормалами, но и гвардейцы повелителя и кто-то из наверняка сбежавших магов Аш-амоном тоже видели их в бою. У высших нет вычислительной техники, аналитических отделов и алгоритмов анализа больших массивов данных. Вместо этого у них есть тысячелетний опыт войн и попыток захватить власть. Не стоить недооценивать бессмертных хищников, они наверняка сделают выводы из увиденного и смогут преподнести немало неприятных сюрпризов.

Осенью красиво здесь, внизу, на планете. Параллельный мир, как говорят учёные или другой мир веера, как называют местные. Землян, и инженер-администратора в том числе, восхищала происходящая у них на глазах смена времён года. Небо — сделавшееся чистым и хрупким. Листья — изменяющие зелёный и малахитовый цвета на жёлтый, красный, бордовый, карминовый. Разлитая молоком в воздухе прохлада. И, с каждым днём, ощущаемая всё более отчётливо прощальная ласка, тепло и нежность осеннего солнца. Солнце не виновато в том, что наступает осень.