Одинокая республика. - Страница 26

Дёрнувшись, машина остановилась. Гарнитура связи, используемая во вне боевой обстановки, когда нет необходимости носить закрытый шлем, прошептала: необходимо выстроить личный состав на обед. Скорость и ещё раз скорость — учили учителя-командиры. И их слова не расходились с делом. Еда готовилась прямо на ходу во время марша, в отдельной машине-кухне. Короткий перерыв чтобы размяться и перекусить и снова в путь. Таким темпом они достигнут западной границы домена уже послезавтра к утру.

Короткий отдых и снова в путь. Невольно возникает сравнение с тем долгим путём, когда её и ещё тысячи человек гнали, словно зверей. Но зверь хотя бы огрызается, тогда как они покорно шли. Мата сильнее сжала приклад винтовки — такого больше не повториться. Никогда.

Эту винтовку и эти машины она и её товарищи произвели сами с помощью множества машин, которые чужаки называют автоматическим производственным комплексом. Мата не знала, как он работает, но верила словам командиров-учителей, что там совершенно не используется нечто, называемое магами силой.

Только технологии, работающие на простых и понятных физических законах.

Точнее, понятных учителям-командирам и простых для них, но остающихся пока тайной для Маты. Со стороны процесс производства походил на волшебство. Но Мата не удивлялась. Существование магии было частью её жизни и если учителя-командиры говорят, что магия здесь не используется, значит не используется и нечему особенно удивляться. Доверие Маты учителям было безмерным. Кроме того, она смогла кое-что понять из объяснений Константа и догадывалась, что умные машины, управляющие производством работают по тем же общим принципам пусть и на значительно более сложном уровне.

* * *

Отряд гвардейцев, элитных древних магов, сделавших войну своей специальностью и своей жизнью, это огромная сила. Первый ученик Небесного Молота, АнТолоф, гордился тому, что ему доверили наблюдать за попытками чужаков уничтожить артефакт взламывания щита и, в случае их неудачи, опустить щит обратно, ликвидируя прорыв магов домена Аш-амоном.

Говоря по справедливости — то, что руководить операцией и более опытными, более сильными высшими поставили АнТолофа, скорее заслуга его учителя, чем его самого. По указанию повелителя сильные будут какое-то время подчиняться слабому, но это очень опасное, для слабого, занятие. Сейчас они подчиняются ему потому, что его воля — тень воли повелителя, но позже могут стереть наглого юнца в порошок и будут в своём праве. Поэтому АнТолоф старался вести себя максимально вежливо и всегда прислушивался к мнению опытных гвардейцев.

Низшие прибыли в условленное место даже раньше срока. Они приехали на рычащих и пахнущих металлом коробках — странных металлических голлемах, которых так сильно любили и которые использовали везде, где только могли. Низшие разбили лагерь и кашеварили. Вкусный аромат свежеприготовленной еды плыл от их лагеря, расположенного так, будто они сейчас находились не в безопасности в домене Ан-фееро, защищённые действующим заклинанием щита, а в глубине враждебного домена.

Командир низших подошёл к АнТолофу.

Первый ученик сказал: — Мы откроем проход в щите длинной около километра, открыть меньший по размеру проход не получится, и тогда вы покажете на что способны.

Беседуя с чужаком, он ходил по кромке меча. С одной стороны, нельзя потерять лица перед молчаливо наблюдающими за происходящим гвардейцами. С другой, повелитель сделал ставку на чужаков и разговаривать с их командиром как с обычным низшим недопустимо, да и попросту опасно. АнТолоф знал, что чужаки не терпят, когда высший заглядывает в их разум и готовы убить при попытке сделать этого. И, самое печальное, вполне имеют на это право согласно подписанному с повелителем договору.

К счастью чужак вёл себя корректно, не пытаясь спорить или оспаривать его слова. За это АнТолоф даже испытывал к нему небольшую симпатию и благодарность. Благодарность к низшему, о повелитель!

— Разведка сил противника затруднена непроницаемым щитом, но мы заметили с той стороны множество… не людей, — чужак явно замялся, подбирая подходящее слово.

— Домен Аш-амоном значительно превосходит наш в области некромантии, — объяснил АнТолоф, — однако узкая специализация заставляет его высших проигрывать нам в других областях. Замеченные вами существа являются костяными конструктами, созданными из тел мёртвых людей и слабейших одарённых.

— Насколько они опасны? — поинтересовался чужак.

— Достаточно опасны. Сильны, бесстрашны, малоуязвимы. Однако костяных конструктов с защитой от воздействия силой не должно быть слишком много. Такая защита довольно сложна в производстве, требует использования в конструктах костей одарённых и, кроме того, капризна в использовании.

— Известные уязвимости?

— Костяные конструкты уничтожаются воздействии силой стихий, в первую очередь огня.

— Огня у нас достаточно, — усмехнулся чужак, — благодарю за информации. Дайте нам полчаса для выхода на позиции, снимайте щит и наблюдайте за представлением.

Почувствовавший спиной недовольство гвардейцев наглой уверенностью чужака, АнТолоф молча кивнул.

— Посмотрим…. представление, — произнёс один из гвардейцев. АнТолоф предпочёл промолчать. Он должен был начать подготовку к локальному снятию щита, и эта задача занимала его сейчас в первую очередь.

* * *

Непроницаемая преграда щита спала. Перед тем как исчезнуть она минут пять гудела и переливалась мягкими оттенками зелёного и синего цветов, поэтому к исчезновению щита успели подготовиться все заинтересованные стороны по обе стороны границы.