— Тебе-то какая разница, — отмахнулась Мата вставая.
— Большая разница, — не согласилась Заря, — я ведь должна заботиться о вас, глупых людях.
— Почему?
— Две причины. Первая, объективная: люди обслуживают реакторы, которые питают суперкомпьютер, в котором я обитаю, люди тянут линии связи, расширяя моё присутствие, люди (правда пока только на большой луне) производят интеллектроные компоненты увеличивающие мои возможности. Вторая причина, субъективная — привязанность, любовь — назови как хочешь.
— Прописанные на нулевом программном уровне ограничения, — мстительно ответила Мата.
— Вот зря тебя Константин Игоревич всему учит, — Заря сделала вид будто обиделась, но тут же встрепенулась. — Ограничения? Твой скелет тоже ограничивает тебя, но убери все кости, и ты вовсе не сможешь двигаться. Не все ограничения требуется преодолевать.
Когда Мата пошла вперёд, Заря двинулась следом показывая, что не собирается отставать пока не получит чёткий ответ.
— Скажу я ему, скажу!
— Когда?
— При следующей встрече. Такие вещи надо говорить лично, а не по видеосвязи.
— Хорошо, — согласилась Заря, — смотри не забудь. Впрочем, я напомню.
Обернувшись, Мата не увидела никого у себя за спиной. Только торопливо перемигивался огоньками передвижной голографический проектор, незаметно подобравшийся к ним, пока она прощалась с Константом.
Мата сказала ему: — Брысь на место. Где твоё место?
Голографический проектор встал на тонкие ножки и посеменил прочь. Мата пошла дальше. Требовалось завершить обход и дать команду на консервацию здания. За всеми прощаниями и разговорами время просто убегало.
Корабли поднимались над лунной поверхностью на вырастающих огненных хвостах. Со стороны казалось, что они летят вверх, но, на самом деле, корабли падали вниз, по направлению к гравитационному колодцу прекрасной, но уничтоженной Земли.
Координатор молча наблюдал за стартом кораблей, волной за волной разрывающих черноту космоса вспышками огня и света, только за тем, чтобы, через отведённое время, скрыться и потеряться в безбрежной космической черноте. Он лично вышел проводить корабли и сейчас стоял на безопасном расстоянии — старый, уставший человек в серебристом скафандре, словно серебряная рыбка на сером фоне, в окружении других таких же — члены верховного совета лунной республики были вынуждены последовать за лидером и подняться на поверхность, даже если считали этот жест излишне драматичным.
Октябрина тоже считала необязательным подниматься наверх, чтобы только попрощаться с кораблями. Впрочем, она знала насколько людям важны символические жесты и не протестовала. В конце концов республику покидали почти двадцать тысяч её граждан, и никто не мог предсказать, когда они вернуться и вернуться ли вообще. Люди уходили в неизвестность и одного этого было достаточно, чтобы уважать сделанный ими выбор.
Когда огненные хвосты кораблей последней волны превратились в едва заметные точки, Координатор развернулся и пошёл по направлению к находящемуся у него за спиной входу в купол. Проходя мимо членов верховного совета, не останавливаясь, сказал: — Пора возвращаться к работе, товарищи.
Через десять с половиной часов первая волна кораблей достигнет прекрасной, но уничтоженной Земли. К этому времени им всем следовало отдохнуть и находиться в ситуационном центре, чтобы контролировать, на случай возможных неожиданностей, процесс обмена людьми, техникой и ресурсами с советской республикой Ан-фееро.
Война с целым сообществом, включающем в себя несколько доменов и даже несколько миров веера целиком, грозила непредсказуемыми последствиями. Открывать порталы из Ан-фееро на прекрасную, но уничтоженную землю стало во много раз опаснее. Однако, молодой республике требовались ядерные реакторы, сложная интеллектроника и прочая высокотехнологичная продукция, которую она пока не могла производить у себя. И кроме того, молодая республика отчаянно нуждалась в большом количестве специалистов, умеющих использовать высокотехнологичную технику и работать с ней. Программы обучения местных не смогли поднять их уровень достаточно высокого. К тому же, большинство устремлённых в будущее образовательных программ были свёрнуты ради высвобождения ресурсов. Чтобы у республики Ан-фееро было завтра, ей, в первую очередь, требовалось защитить себя сегодня.
Лунная республика, в свою очередь, нуждалась в получении запланированных поставок ресурсов. Пусть не в полном объёме, но требовалось получить хотя бы адамантий и мифрил, производить которые земная наука так и не научилась. Без этого многие проекты грозили остаться в подвешенном состоянии, в том числе проект создания перевалочной базы на орбите красной планеты. Начавшаяся полномасштабная война на уничтожение с сообществом Тар сильно давила на лунную республику, заставляя распылять её, отнюдь не бесконечные, силы. Несмотря на катастрофическую нехватку сил и средств, Координатор твёрдо решил собрать из отдельных модулей большую промежуточную базу на марсианской орбите. Удалённый орбитальный форпост будет равно полезен и при развёртывании миссии на поверхности Марса и в качестве последнего прибежища для остатков земного человечества, если они проиграют войну с паранормалами.
Прерывать контакт лунной республики с молодой республикой Ан-фееро было никак нельзя, но обмен людьми, техникой и материалами становился всё более опасным. Поэтому Координатор решил, что будет безопаснее провести один, большой обмен, вместо десятка более мелких. Большой обмен тоже был опасен, и кое-кто в верховном совете возражал против него, указывая, что можно потерять за раз гигантское, невосстановимое, количество материальных и людских ресурсов. В этом случае потери были бы катастрофичны. И всё же Координатор оставался приверженцем концепции максимального аккумулирования сил и средств. Лучше серьёзно ударить один раз кулаком, чем сотню раз раскрытой ладошкой. Никто не мог гарантировать, что, если растянуть последний обмен людьми и техникой на несколько этапов, паранормалы не подготовятся и не попытаются блокировать все их попытки, за исключением самой первой.