Одинокая республика. - Страница 105

105

Глупая была идея совмещать военный совет с обедом. Ни тот, ни другой не удался. Только свалившийся как перезрелый кокос с кривой пальмы, то ли племянник хозяина этого замка, то ли какой-то другой родственник, был весел и доволен вкусной едой и обществом благородных воинов, как он поименовал АнМоноха при первой встрече и продолжал именовать весь вечер. Наёмников он, кажется, забавлял. АнМоноха, определённо, бесил. Но, по сути, особого вреда от него не было. Как, впрочем, и пользы.

Очередная попытка штурма занебесной крепости чужаков началась три дня назад.

Сделав выводи из прошлых попыток, АнМонох не пытался сформировать над местом открытия портала крепчайший щит способный раз за разом выдерживать всю мощь обрушиваемого на него чужаками удара. Как показали прошлые попытки, стоящие ему около полусотни опытных магов, создать настолько крепкий щит было невозможно. Арсенал охраняющих мёртвый мир летающих замков был огромен и разнообразен. Если же даже его хватало, то построенная на луне машина метала сверху вниз каменные снаряды и никакой щит, за исключением, быть может, щитов повелителей, не смог бы выдержать попадание сброшенной с неба, раскалившейся во время прохода через атмосферу, скалы. Кроме того, чужаки не стеснялись применять так называемое ядерное оружие буквально раздирающее в клочья саму материю. Они нисколько не пытались сохранить свой уничтоженный мир и это ставило АнМоноха в трудное положение.

Нет, в противостоянии меча чужаков щиту магов, меч однозначно выигрывал. Поэтому в этот раз Небесный Молот решил применить другой подход.

Маги не пытались держать прочные щиты, которые всё равно проигрывали оружию чужаков. В этот раз АнМонох попробовал сделать упор на скорость, координацию множества атакующих групп и ещё большее количество обманок. Всему этому древний научился у осмелившихся противостоять настоящим людям дерзких низших. Побить чужаков их же приёмами сделав ставку на координацию и скорость. Что могло бы быть чудесней?

АнМонох всерьёз рассчитывал сбить хотя бы одну из трёх летающих крепостей, но тем гроше вышло разочарование.

Заранее распуганные демонологами и некромантами твари разбежались в стороны. Позже, АнМоноху пришло в голову, что странное поведение демонов и некротварей могло насторожить чужаков, указав им на начало очередного штурма.

Полноценно контролировать диких демонов не получалось, но временно распугать их, заставив освободить довольно большую территорию, у демонологов получилось. Маги-портальщики открывали проходы между мирами. Но не один большой проход, как было при прошлых попытках штурма, а множество маленьких. Через маленькие проходы проходило не больше двух десятков магов. Не тратя времени на установку мощнейших щитов, они спускали с цепи заранее сформированное заклинание и торопливо уходили в закрывающийся за последним магом портал, избегая ответного удара чужаков.

Этот способ ведения войны требовал повышенного расхода сил и далеко не все заклинания попадали в летящую выше облаков крепость чужаков. Но поначалу победа казалась близка. Некоторые атакующие плетения имели возможность следовать за целью самостоятельно, другие поддерживала и направляла с земли другая группа магов из очередного раскрывшегося портала, а какие-то виды плетений основанной на стихийной магии света почти мгновенно впивались в бока летающей крепости. К сожалению разрушительный эффект таких плетений сильно снижался за те мгновения, пока концентрированный пучки видимого и невидимого света проходили через остатки атмосферы уничтоженного мира. Кроме того, на столь большом расстоянии, даже лучшим из воинов было сложно прицелиться и множество плетений уходили в никуда, впустую растворяясь в холодном океане безбрежной черноты.

Ответные удары чужаков впустую приходились по местам открытия порталов. До какого-то момента казалось, что АнМонох наконец-то нащупал верную стратегию и его армия пока ещё не понесла ни одной потери в этом бою, за исключением выдыхающихся от чрезмерного напряжения портальщиков, но у них будет время восстановиться позже.

Им удалось точно подгадать время. Две другие летающие крепости находились на противоположенной стороне планеты и практически не принимали участия в битве. Разве только базирующиеся на них сверхскоростные летающие големы мельтешили в небе мёртвого мира напрасно пытаясь поразить хитрых древних. Слабые удары воины АнМоноха принимали на щиты, а от сильных прятались в другом мире, снова и снова прыгая из портала в портал. Некоторые юркие корабли чужаков удавалось подбить, и они сгорали в небесах, но очень немногие. Слишком быстро они летали, пусть и гораздо ниже, по сравнению с занебесной крепостью назначенной первоочередной целью.

Размышляя сейчас, Небесный Молот вспомнил переломный момент. Он наблюдал за битвой оставаясь в безопасности, с другой стороны от врат. Что-то изменилось. Он помнил это чувство. Вроде бы ничего не произошло и множество разбитых на отряды магов продолжали наносить точечные удары по крепости чужаков, но всё же рисунок боя изменился. Ритм движения небесных кораблей и ответных ударов летающей крепости стали иными. Как будто вместо какофонии звучащих по отдельности инструментов стала вырисовываться какая-то общая мелодия.

А затем у чужаков получилось нанести мощные удары сразу по нескольким отрядам магов. Как будто они вдруг узнали где распахнутся порталы и заранее ударили туда, ещё до того, как открылись проходы. Шагнувшие в марево портала высшие оказались прямиков в эпицентре взрывов. В мире, из которого они атаковали землян, на месте открытых порталов, вспухли огненные тучи. Мгновенно высохшая зелень полей чадно горела, подожжённая просочившемся с той стороны огнём. Девять дымных столбов потянулись к голубому небу промежуточного мира виновного только в том, что с него было удобно проходить в уничтоженный мир чужаков.

105