Одинокая республика. - Страница 101

101

На землях сообщества Тар, Небесный Молот впервые услышал это странное слово «технократы».

Как оказалось, в мирах веера изредка удавалось найти миры, чьи жители были полностью лишены возможности управлять силой. Целые миры, населённые одними только низшими. В прошлом это всегда было большой удачей и лакомым куском для повелителя, чьи маги сумели найти такой мир. Пространства, ресурсы, рабы, возможности для экспериментов и скрытого накопления сил — всё это значительно усиливало домен, которому повезло заполучить такой мир в единоличное пользование. Собственно, само сообщество Тар, да и большинство других сообществ, возникали таким способом.

Вот только некоторые из заселённых исключительно низшими миров оказывались довольно колючими и неудобными для проглатывания кусочками. Нет, дело не в количестве низших — какая разница сколько муравьёв давить сильному магу десятки или же сотни тысяч. Да пусть даже и миллионы — это вопрос исключительно времени, а уж этого ресурса у бессмертных хватало в избытке. Вот только низшие из некоторых миров веера научились довольно больно кусаться, не используя силу. Такие миры называли технократическими мирами. Стреляющая, взрывающая и выслеживающая техника вкупе с огромным количеством низших в таких мирах (а их обычно было в сотни, если не в тысячи раз больше, чем в нормальном, поделенном на домены, магическом мире) представляла определённую угрозу даже для бессмертных хищников.

На подчинение таких миров требовалось гораздо больше сил и времени, но и выгода получалась больше. Часть технических достижений высшие заимствовали, промывая их создателям мозги и заставляя работать на себя. Так в сообществе Тар появились дирижабли, автомобили, синтетические и искусственные материалы, электрическое освещение и многое другое. Нельзя сказать, чтобы все эти новинки так уж сильно измелили жизнь древних магов, но свою определённую нишу они явно заняли. С использованием всех этих придумок низших из технократических миров жизнь становилось значительно комфортнее — был вынужден признать АнМонох.

При этом древние высшие прекрасно понимали опасность неконтролируемого развития техники и вводили жёсткие ограничения при заимствовании и переиспользовании чужих технологий. Тем низшим, кто должен был обслуживать всю эту технику, в головы вкладывались столько ментальных закладок, что они полностью теряли способность выдумывать что-то новое, впрочем, это, по мнению АнМоноха, было даже к лучшему.

Но не так опасна стреляющая и взрывающаяся техника, как та, что способна думать и принимать решение. Выслеживать, высматривать, в любой ситуации, за малейшие доли секунды, принимать верные решения. Такая техника была самой опасной.

Высшие сообщества Тар обожглись на этом при попытке покорить родной мир захвативших бывший домен Ан-фееро чужаков. Не в силах прожевать этот кусок, сообщество Тар попыталось уничтожить его и снова потерпело поражение, сумев лишь изгнать немногих выживших чужаков на их копию Луны. Пожалуй, будь мир чужаков един, они бы не смогли и этого. К счастью, в том мире, как и в других технократических мирах, низшие разделялись на различные государства и вражда между ними мешала противостоять общему врагу. Возможно, высшим следовало действовать тоньше, заручиться поддержкой одних низших против других, но об этом древние высшие подумали только после крупных поражений, когда уже было слишком поздно. Может быть впредь они будут действовать более хитро и следующий раз окажется успешнее предыдущего.

Сильнейшие маги могли долгое время обходиться без воздуха и защищать себя от холода и радиации в чёрной пустоте. Но вынужденные тратить силу на свою защиту, они слабели, и уцелевшие чужаки легко убивали их либо на пути от земли к луне, либо на поверхности самой луны, если те сначала добирались до луны своего мира, а затем открывали портал на чужую.

Понадеявшись, что оставшиеся в живых сами вымрут в холодных каменных пещерах без еды, без воздуха, без всего — ведь они всего лишь низшие, они не смогут там выжить — сообщество Тар оставило их в покое. Оно больше не могло позволить себе терять сильнейших высших. Но оказалось, что земляне выжили и даже смогли захватить пусть не слишком сильный и не слишком большой домен в одном из окраинных миров веера. С такой вестью оббивал пороги многих влиятельных высших АнМонох пока его наконец не услышали и не приняли всерьёз.

Враг, которого не удалось убить, опасен прежде всего тем, что обязательно станет мстить. От презрения к низшим из технократических миров высших сообщества Тар успешно избавила война с ними. Но проблема в том, что потерявшее много позиций в той, неудачной компании по захвату нового мира, сообщество Тар сейчас находилось в конфронтации с другим, более сильным сообществом и не могло отвлекаться на полноценную войну с умудрившимися выжить низшими. Но и оставить всё как есть, понимая исходящую от них опасность, тоже не могло. Что же делать?

Здесь и пришёлся ко двору беглец из захваченного домена — АнМонох по прозвищу Небесный Молот. Приняв от него клятву верности, повелитель Тар-Атоса оказал всяческую поддержку в найме наёмников по всем мирам сообщества, выделил место для тренировок и боевого слаживания, предоставил в обилии низших, големов и множество всего прочего, необходимого для формирования и обеспечения полноценной армии. Состоящая из наёмников армия не была и в половину так хороша, как гвардейские части, но всё же была достаточно сильна и велика для захвата какого-нибудь домена второй линии из тех, что попроще. Справится ли она с чужаками? АнМонох надеялся на это, хотя и понимал, что повелителям доменов сообщества Тар необходимо лишь чтобы он отвлекал чужаков и доставлял им неприятности пока они не смогут освободить часть задействованных в конфликте с другим сообществом сил.

101